삶을 통제하려 하지 마라: 마이클 싱어의 ‘내맡기기 실험’이 전하는 인생의 진리

삶을 통제하려는 순간, 고통은 시작된다 — 마이클 싱어의 ‘내맡기기 실험’ 이야기

“삶은 내가 원하는 대로 펼쳐지지 않는다.”
어느 날 문득, 이 말이 뼛속 깊이 와닿을 때가 있다. 분명 계획대로 움직였는데도, 결과는 늘 예측 밖이다. 그럴수록 더 통제하려 들고, 뜻대로 되지 않으면 불안해진다.

그럼, 꼭 그렇게 살아야 할까?
‘상처받지 않는 영혼’의 저자 마이클 싱어는 이 질문에 인생 전체를 걸고 실험을 시작한다. 그는 자신의 두 번째 책, 《될 일은 된다》에서 그 실험의 기록을 들려준다. 제목 그대로 ‘될 일은 된다’, 그 말에 믿음을 두고 40년 동안 삶을 내맡긴 한 사람의 이야기다.

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세상은 이미 완벽하게 움직이고 있다

우주는 138억 년 동안 흘러왔고, 지구는 오늘도 문제없이 돈다. 씨앗은 나무가 되고, 계절은 돌아온다. 이 모든 경이로운 작용에 인간은 개입하지 않는다. 그럼에도 우리는 매 순간 “이건 일어나야 해”, “저건 일어나면 안 돼”라며 삶을 조율하려 한다.

문제는, 그 조율이 대부분 불안과 스트레스를 만든다는 것.
싱어는 말한다. "우리는 현실보다 마음의 생각에 우선권을 준다." 현실은 그냥 일어나는 것일 뿐인데, 우리는 그걸 붙잡고 늘 생각으로 싸운다. 이건 억울하고, 저건 기쁘고, 저 사람은 틀렸고…

그렇게 삶과 끊임없는 전쟁을 벌이는 대신, 그저 흐름을 믿고 맡긴다면 어떨까?

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‘내맡기기’는 무기력이 아니다

“내맡긴다”는 말은 흔히 '포기'처럼 들릴 수 있다. 하지만 싱어의 방식은 다르다.
그는 삶이 보여주는 방향에 저항하지 않을 뿐, 게으르지도 않고 무기력하지도 않다. 오히려 누구보다 성실하게 살아간다. 단지 욕심이나 두려움이 아닌 삶 자체의 흐름에 의지를 실어 행동한다는 게 핵심이다.

그 결과?
혼자 오두막에 살던 남자가 뜻밖에 소프트웨어 회사를 창업하고, 수천 명을 이끄는 CEO가 된다.
원한 것도, 계획한 것도 아니었지만, 그렇게 일이 흘러갔다. 그는 그저 '열린 채' 있었을 뿐이다.

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진짜 중요한 건, 마음속 ‘목소리’를 자각하는 것

싱어가 인생을 완전히 바꾸게 된 계기는 아주 소소한 순간이었다. 친구와 소파에 앉아 있던 어느 날, 그는 처음으로 마음속에서 끊임없이 떠드는 ‘목소리’를 자각하게 된다.

“이 대화를 이어가려면 뭐라고 해야 하지?”, “지금 침묵이 너무 어색한데…”

그 목소리를 듣는 동시에, 그걸 지켜보는 ‘또 다른 나’가 있다는 걸 알아차린다. 그리고 그 순간부터, 삶은 완전히 달라진다.

그는 끊임없이 떠드는 마음의 소음을 멈추기 위해 명상을 시작한다. 그리고 어느 날, 숲속 나무 아래서 깊은 체험을 하게 된다. 생각도, 감정도, 말도, 그 어떤 움직임도 사라진 완전한 고요.

오직 ‘존재한다’는 감각만 남은 그 자리에 머무르며, 그는 깨닫는다.
삶은 내가 움직이지 않아도, 자연스럽게 흘러가고 있었다는 사실을.

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삶을 통제하지 않을 때, 더 큰 힘이 작동한다

“내가 아무것도 하지 않으면 좋은 일이 생기지 않을 것 같다는 생각,
그 자체가 얼마나 오만한지 깨달아야 한다.”

싱어는 말한다. 우리가 삶을 통제하려 들지 않아도, 이미 모든 건 조화롭게 굴러가고 있다고.
우주의 힘은 인간보다 훨씬 크고, 똑똑하며, 오래됐다. 거기에 믿음을 두고 자신의 의지를 실어 살아가는 것이야말로 진짜 강력한 삶의 방식이다.

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지금, 삶과 화해할 준비가 되었는가?

이 책은 단순히 명상이나 철학을 다루는 책이 아니다.
삶에 대한 태도, 더 정확히 말하면 ‘삶과 싸우는 나 자신’을 내려놓는 방법에 대한 이야기다.

마이클 싱어의 삶처럼 살 필요는 없다.
하지만 한 번쯤은 생각해봐야 한다.

• 지금 내가 겪는 불안과 고통의 근원은 무엇일까?
• 모든 걸 계획하고 통제해야 한다는 생각이, 나를 더 힘들게 하고 있진 않은가?
• 정말로, 삶을 조금 놓아줘도 되는 건 아닐까?

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📌 함께 생각해볼 질문

• 나는 어떤 기대와 통제가 삶을 지치게 만들고 있는가?
• '내맡기기'를 실험해본다면, 오늘 무엇을 내려놓을 수 있을까?
• 마음속 목소리를 지켜보는 연습, 오늘부터 해볼 수 있을까?